home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 071089 / 07108900.031 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  72 lines
  1. WORLD, Page 32CHINARise of a Perfect ApparatchikDeng asserts his authority with a surprise party appointment
  2.  
  3.  
  4.     The new name at the top of the party roster reads Jiang Zemin,
  5. but power in China still rests in the hands of a few octogenarians.
  6. So it made sense for them to choose as party General Secretary a
  7. man known as "the weather vane." Jiang is the consummate
  8. apparatchik, whose rise to nominal power rests almost wholly on his
  9. ability to read China's swirling political winds correctly. The
  10. 63-year-old former mayor of Shanghai perfectly mirrors the party
  11. line of the moment -- slower economic reform coupled with rigid
  12. political orthodoxy -- as he made clear last week in his maiden
  13. address. Jiang skipped lightly over his long-standing commitment
  14. to open-door economics in favor of defending the wave of repression
  15. that has followed the crash of the democracy movement. Said the
  16. party boss: "We shouldn't have an iota of forgiveness."
  17.  
  18.     As Jiang settled into his new job, the purge widened against
  19. party officials and intellectuals associated with his more moderate
  20. predecessor, Zhao Ziyang, who was formally dismissed on June 24
  21. from most of his major posts but not the party. The country was
  22. also subjected to an intense campaign aimed at building the
  23. visibility of 84-year-old Deng Xiaoping, who used to eschew the
  24. cult of personality but has come out of semiretirement to show that
  25. he is still firmly in charge. A speech Deng delivered on June 9
  26. defending his order to the army to remove the demonstrators from
  27. Tiananmen Square was broadcast last week and widely praised by
  28. officials. Copies were distributed to schoolchildren for summer
  29. study.
  30.  
  31.     The most important evidence of Deng's strength may be the
  32. unexpected appointment of Jiang. The beefy Shanghai official does
  33. not have any national power base or ties to the army, which makes
  34. him no threat to anyone in the hierarchy and thoroughly beholden
  35. to those who appointed him. As a tough-minded disciplinarian and
  36. agile implementer of policy, he is an ideal Secretary. "Deng is
  37. once again very much a hands-on leader," said a senior British
  38. diplomat.
  39.  
  40.     Other analysts read the elevation of a political neuter like
  41. Jiang as a signal that the succession battle between conservatives
  42. and liberals is not over. "He's manageable, and he'll serve as a
  43. placeholder until this power struggle is sorted out," said an Asian
  44. diplomat in Beijing. Still other observers thought Jiang owed his
  45. new job to a very recent success: his skillful "big lie" campaign
  46. aimed at convincing many Chinese that no civilian massacre ever
  47. happened.
  48.  
  49.     Born in Yangzhou, near Shanghai, Jiang was educated as an
  50. engineer. He was sent to train in Moscow during the same period as
  51. hard-line Premier Li Peng. Unusually cosmopolitan for a Chinese
  52. leader, Jiang speaks Russian and English and reads several other
  53. languages. He advanced steadily in the machine and electronics
  54. industries until the Cultural Revolution temporarily derailed his
  55. career. Rehabilitated, he used his back-room skills in carrying out
  56. post-Mao economic policy to earn him election in 1982 to the
  57. Central Committee.
  58.  
  59.     When Deng sought to develop Shanghai into a major industrial
  60. center, he turned to the faithful Jiang as the city's mayor.
  61. Jiang's unswerving orthodoxy and ability to bend at the slightest
  62. breeze endeared him to his Beijing superiors but not to
  63. Shanghainese. Nor were they impressed by his mediocre abilities as
  64. an administrator. After three years, he was shifted to Shanghai
  65. party chief in 1988 to make way for a more effective mayor.
  66.  
  67.     Many observers predict that Jiang's incumbency as party
  68. Secretary will be equally short-lived, in the mode of Hua Guofeng,
  69. who first succeeded Mao Zedong. Hua warmed the top party chair for
  70. five years while Deng emerged. Just how long Jiang can hang on may
  71. depend less on his legendary skills at reading the political wind
  72. than on the longevity of the old men who lifted him to power.